“欧泊”一名本为蛋白石(Opal)的英文译音。英文名称源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”。
普通蛋白石多呈乳白色，只有少数能做宝石，具有变彩的蛋白石称为“宝石蛋白石”，旧称“贵蛋白石”，即“欧泊”。
欧泊的名称很多，主要有“白宝石”和“五彩石”等，在我国南方则称其为“闪山云”，来源于澳大利亚的著名产地“闪电岭”。欧泊被国际珠宝界列为10月诞生石，象征希望和幸福。
欧泊是宝石中颜色最为绚丽者，古罗马自然科学家普林尼早就说过：“……欧泊五彩缤纷，美不胜收。有些欧泊石之美不亚于画家的调色板，另一些则不亚于硫磺之火焰或燃油之火舌。”
欧泊有何基本特征？
欧泊的化学成分为Si02.71H20，通常含水量在4%～9%，最高可达20%。
欧泊主要由非晶质二氧化硅组成，无固定的外形，通常为致密块体或结核状等，有的孔隙较多，选料时要注意。
普通蛋白石多呈乳白色，欧泊（火欧泊例外）一般都有变彩，基底有白、蓝、黑三种，在基底上可闪烁出“火焰般的闪光”。
欧泊的硬度5.5～6.5，密度2.0～2.23g/cm3，玻璃至油脂光泽，半透明至不透明，透明者罕见。大多数欧泊在长波紫外光下有很强的荧光。
