橄榄石以它特有的橄榄绿色而得名。其化学成分是硅酸铁镁，是超基性岩的主要组成矿物。斜方晶系，晶体呈短柱状或长柱状，但常以粒状产出。硬度6.5～7；密度3.3～4.4g/cm3；玻璃光泽至油脂光泽，常透明。
在外观上与橄榄石相似的宝石有黄绿色的金绿宝石、锆石、石榴子石、碧玺等，可根据晶形、颜色、硬度、密度和晶体光学性质（主要是折射率）之差异加以鉴别。
2、对橄榄石有哪些工艺要求？
对宝石级橄榄石的工艺要求是：①颜色浓绿而鲜艳者为佳，黄绿色为次；②要求裂纹少，直径（粒度）至少在3mm以上，愈大愈好；③由于晶体一般都透明，故主要加工成棱面型或祖母绿型，而不加工成弧面（即蛋面）戒面。
什么叫“天宝石”？
天宝石也称“天上宝石”，是指陨石中具宝石级条件的橄榄石，有时在某些陨石中可以找到，但十分稀少罕见。
3、我国的橄榄石资源情况如何？
我国已在河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、福建、海南、云南、新疆等省（自治区）发现宝石级橄榄石。
河北的橄榄石产于张家口地区万全一带，是我国宝石级橄榄石的重要产地之一。宝石级橄榄石为镁橄榄石，赋存于新近纪的碱性橄榄玄武岩中。其颜色主要呈深浅不等的黄绿色，少量为绿色；呈玻璃光泽至油脂光泽，透明度好，质量甚佳。1979年发现一颗重约130ct的大粒橄榄石，被命名为“华北之星”。
吉林省蛟河市大石河一带，也是我国宝石级橄榄石的重要产地之一。矿体赋存于晚第三纪碱性玄武岩中，属镁橄榄石。粒径5～8mm，大者可达20～50mm。呈黄绿、草绿及翠绿色，透明至半透明。质量较好，含矿率也较高。
