首饰是一种古老的装饰工艺品。最原始的首饰，可以追溯到人类的石器时代，山顶洞人的兽骨和砾石装饰品，距今已有16000多年的历史。但人类用玉、琢玉的历史为7000多年，故玉器首饰和珠宝首饰的历史就比石器首饰要短得多。
狭义的“首饰”一词，原是指头上的装饰品，并且是对一个人有地位的表示。但随着历史的发展，首饰的含义已起了很大的变化。今天我们所指的广义的“首饰”，不仅可指佩戴在人体许多部位的饰品，还包括供陈列用和以观赏作用为主的工艺品——称“摆件首饰”。
什么叫“本邦首饰”？
本邦首饰是采用我国传统工艺制作的首饰，一般系指我国的传统首饰。
本邦首饰多以手工制作为主，产品色泽艳丽，光泽对比强烈，装饰效果明显。目前，在我国已经形成了以地区为代表的首饰流派，每个流派都有自己的风格。(1)北方派首饰：以北京为代表，其特点是古朴淳厚，个体较大，重量较足，合乎北方人豪放、粗犷的性格。
(2)上海派首饰：是沿海首饰的一个代表，它吸取了北方派首饰工艺的精华，参照海外首饰讲究姿态变化、色彩典雅的特色，制成的首饰既有中国传统首饰的特点，又有友邦首饰精细、华贵的品质，是一个影响很大，较为现代化的本邦首饰派别，它最有代表性的产品主要是金、银及宝石首饰。
(3)南方派首饰：以广东为代表。由于受国外首饰的影响较大，故在采用先进工艺方面走在前列。南方派以制作既有实用价值，又有欣赏价值的精美首饰见长。其特点是精细、小巧、新颖、别致，色彩鲜艳。
(4)中部派首饰：以四川为代表。它受北方派首饰的影响较大，工艺细腻考究，比北方派更重视实用性，且更清秀、典雅。
本邦首饰各个流派都有自己独特的风格和技艺，且多有传统的吉祥图案（如龙凤、松鹤、鸳鸯、如意、金钱、蝙蝠等）用以表示福、禄、寿、喜、爱等含义。近年来，金银首饰上更常有“发”、“财”以及“888”等字样，因而具有很强的民族风格和时代气息。
什么叫“洋镶首饰”？
洋镶首饰是采用国外传统工艺制作的首饰。洋镶首饰的工艺比较科学，多采用先进的生产工具，工作效率高，便于产品的更新换代。尤其是近年来，随着科技的发展，诸如粉末冶金、真空浇铸、激光成形加工、离子溅射、辐射敷色（变色）等先进工艺的应用，更使洋镶首饰高贵华丽、千姿百态，令人珍视敬仰、爱不释手。当前，在国外兴起的双色金、三色金及多色金首饰更是使人大开眼界。
