珠宝首饰凝聚着人类对自然的认识，它与生产发展、科技进步和民族传统都有较密切的关系。总的说来，国际首饰市场的主要流派有古典派（也叫复古派）和自然主义派（也叫流行派）。当今世界首饰潮流的特点是走向多样化、性格化、与环境协调化以及重新尊崇大自然的倾向。国际上或某些国家和地区，每年都要举办珠宝首饰展览或首饰设计比赛，因而有利于促进首饰设计和制作技术的交流。
近年来，新潮首饰突出地表现为下列3个特点。
(1)两种极端同时出现：一方面是粗犷的大型首饰，它符合开放型女性的心理特征，可以表现出爽朗大方和不拘成见的气概。如西德首饰商推出的直径粗达十几毫米的中空型项链和大及肩部的耳坠就是一例。
另一方面则是“紧身”包裹型首饰。随着20世纪80年代初期追求宽松的潮流的消逝，某些国家或地区又开始恢复60年代的“紧身”风格。如紧贴耳垂大而薄的耳环和绕脖型颈圈的出现，都反映出这种倾向。
(2)追求新潮的综合设计：如将手镯和电子表或项链和电子表综合设计为一体，使饰物的功能和审美紧密地结合起来，从而显示出科学与艺术的共生，以求得一种设计的情趣和新意。
(3)追求首饰的不对称美：如仅戴一只耳坠，或在左手戴手镯，右耳戴耳坠。这能反映出一部分人的极度的别出心裁。
欧美等国首饰各有何特色？
金银珠宝首饰因生产的国家不同而各具特色。如意大利首饰以品格高雅、种类繁多而称雄于世；法国首饰以设计新颖、制作精美而为大众公认；东欧首饰以风格简朴、线条明快而脍炙人口；美国首饰以自然潇洒、格调清新而享誉海外；日本首饰以独具匠心、工艺精湛而遐迩闻名。
“首饰王国”意大利的基本情况如何？
国际珠宝界公认的“首饰王国”是意大利，它是当今首饰制造和出口最多的国家。意大利全国有2400多家珠宝公司，17000多个珠宝零售商店；生产的首饰不仅工艺先进，而且产量和出口量都占全世界1/4以上。它每年用于制造首饰的黄金多达70t左右，消耗的白银则更多，每年生产的珠宝首饰有75%左右供出口。意大利的首饰业，就像瑞士的钟表业一样历史悠久和兴旺发达。它是领导世界首饰潮流的先锋，许多国家和地区生产的新款首饰，大都是从意大利引进的。例如意大利的项链举世闻名，几乎统括世界项链的款式，并且用机器成批生产，数量甚大，遍销全球。目前我国生产的福人链、双套链和威尼斯链等款式，都是从意大利引进的。
意大利作为“首饰王国”，在世界上具有很高的权威性，许多著名的首饰设计师，都将在意大利举行的首饰比赛大会的获奖作为最高的荣誉。
