真钻石价格昂贵,常有以假钻石冒充真货。立方氧化锆是20世纪70年代中期用人工合成的化合物,其折光率和色散等光学性质与真钻石近似,又都是均质体,用它琢磨成钻石型,外观上与真钻石毫无区别。如果不用专门方法鉴别,甚至一些从业宝石人员也难以识别。由于俄罗斯最先推出立方氧化锆钻石,故商业上常以“苏联钻”命名。其实俄罗斯也出产真钻石,而且产量在世界上占有重要地位。表5-5是真钻石与立方氧化锆主要特征的对比。
表5-5真钻石与“苏联钻”主要特征对比表
折光率 色散 双折射率 硬度 密度/(g.cm-3)
真钻石 2.42 、 0.044 无 10 3.52
“苏联钻” 2.15 0.060 无 8.5 5.6~6
从上面数据可以看出,区别真钻石与“苏联钻”只要在硬度和比重上测试就可区分开了。但因测硬度易发生损伤后果,测比重也要用有毒的重液操作,均不方便。加之宝石颗粒细小,不易用手感来区别它们的真伪。目前有一种利用热导性来辨别钻石的真伪的方法,这种方法先进快速准确。真钻石的比导热率在16000~18000之间,而“苏联钻”的比导热率仅在50~100之间,因而在20世纪80年代初就设计出了“热导仪”,经过多次改进,现已生产出轻巧的袖珍热导仪。利用热导仪的探针经加热后,以热针碰触被测的钻石,如是真钻石,热针上的热量由真钻石迅速传出,热导仪的发光二极管就能显示出来,同时还发出呜叫;如果热针碰触热导性差的“苏联钻”或其他宝石,发光二极管不向上升闪动,也不发生呜叫,所以用热导仪鉴别真假钻石是最便捷的手段。