服装，在人类生活中，有护体、御寒、遮羞、族别和标识等诸多作用。
当人类进入阶级社会以后，服装与政治经济、思想文化和宗教习俗等紧密关联，反映在服装上的种种尊卑等级，上可兼下，下不得僭上。服装因地域气候等差异，其材质、款式、色泽和纹饰等，各不相同。我国南方的服装较宽松，多淡色；北方的服装较窄紧，多深色。南方海边渔民多赤足；北方草原牧民多穿马靴。这与气候条件有密切关系。但服装的更迭与变化与社会条件的变更，有更大的关联。
我国服装，历代不同，在演变中有传承、有变易、有创新，形成了我国灿烂辉煌、丰富多彩的服饰文化，为之有“衣冠王国”之美誉。
1977年，浙江余姚河姆渡遗址出土有纺砖和麻线等实物，骨盅上还刻有四条形象逼真的蚕纹，证实在7000多年前，我国的先民已学会养蚕、纺线。丝绸是我国古代重要的发明创造之一。我国很早就向西方输出丝织品，古代希腊、罗马人，称中国为“赛里斯”——丝国。这条东起长安西至地中海沿岸的丝织物运输通道，被称为“丝绸之路”，它是中外文化交流的金桥，为中国文明书写了辉煌的一页。
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